Totaliterisme, menurut Hannah Arendt, bertujuan mengintegrasikan secara keseluruhan lembaga-lembaga yang ada di masyarakat ke dalam suatu pola tertentu, yang tidak saja mengharamkan semua bentuk oposisi, tetapi juga mencegah otonomi lembaga-lembaga masyarakat. Dalam buku jilid pertama ini, Arendt membicarakan mengenai anti-semitisme sebagai unsur-unsur sejarah abad ke-19. Buku ini ditulis berdasarkan keyakinan-keyakinan bahwa semua yang terjadi dapat dipahami.