Hannah Arendt memaparkan dalam buku ini suatu telaah komprehensif tentang imperialisme dari sudut tinjauannya yang khas; imperialisme yang berarti ekspansi uang alias modal yang dikawal kekuasaan ke negeri-negeri seberang lautan. Sekalipun buku ini terfokus pada paruh kedua abad ke-19 dan dekade-dekade awal abad ke-20, namun logika internal kejahatannya agaknya langgeng sepanjang masa.