Hannah Arendt memberi jawaban mengejutkan bahwa warisan "kebanggaan bersama milik" bangsa-bangsa abad ke-20 ini adalah Totalitarisme. Menurut Arendt, totalitarisme adalah fenomena yang sama sekali lain, lebih mengerikan daripada rezim-rezim diktator, despotik, otoriter, dan monarki absolut dalam sejarah yang sudah "biasa" kita kenal. Kejam dan ngerinya teror tersebut dipersonifikasikan dalam dua monster pembantai peradaban paling bengis abad ini, Yossif W. Stalin dan Adolf Hitler.