Buku ini merupakan pengantar komprehensif ke dalam ilmu sastra yang membahas berbagai aspek fundamental dalam memahami karya sastra, mulai dari analisis unsur intrinsik (cerita, penokohan, alur, gaya bahasa), fungsi sastra, hingga hubungannya dengan realitas sosial. Edisi terjemahan oleh Dick Hartoko ini sangat populer sebagai referensi dasar bagi mahasiswa sastra di Indonesia.