Buku ini merupakan karya klasik antropolog James L. Peacock yang meneliti teater rakyat Indonesia, khususnya kesenian ludruk di Jawa Timur. Melalui pendekatan antropologi simbolik, buku ini menguraikan bagaimana pertunjukan tradisional berfungsi sebagai "ritus modernisasi" yang membantu masyarakat transisional dalam menghadapi perubahan sosial, urbanisasi, dan dislokasi budaya di tengah gelombang modernitas.