The Yacoubian Building berlatar di sebuah gedung apartemen ikonik di pusat kota Kairo, Mesir. Ceritanya menggambarkan realitas masyarakat modern Mesir melalui kehidupan para penghuninya yang sangat kontras mulai dari kaum elit yang korup di lantai bawah, hingga kaum miskin yang bertahan hidup di kamar-kamar atap gedung. Melalui drama politik, ketimpangan sosial, cinta, dan radikalisme, novel ini dengan tajam membongkar kemunduran moral dan ketidakadilan yang terjadi di Mesir pada masa itu.