Ketika British East India Company terpaksa mundur secara terhormat dari perdagangan opium, kendali atas bisnis yang sangat vital bagi kelangsungan Imperium Inggris itu pun beralih ke tangan para pedagang swasta yang beroperasi di Tiongkok. Dirk Struan—yang pernah terusir dari tanah warisan leluhurnya—berhasil mengangkat derajat bisnis penyelundupannya menjadi perusahaan pelayaran paling disegani di Timur Jauh berkat keberanian, kecerdasan alami, dan jiwa ningrat yang mengalir dalam dirinya. Kini, setelah Inggris merebut Pulau Hong Kong dan menguasai pelabuhan terbaik di Asia, Dirk—yang telah membayangkan bakal berdirinya imperium-imperium niaga di atas pulau karang yang gersang itu—berniat mundur dari posisinya sebagai Tai-Pan (pemimpin tertinggi) Struan and Company. Ia ingin melangkah ke Parlemen demi menjamin masa depan Hong Kong serta Imperium Inggris. Namun, nasib—atau joss—Dirk kini telah terpaut erat dengan Hong Kong, dan Timur yang penuh misteri itu mungkin takkan membiarkannya pergi begitu saja...