Novel ini bercerita tentang Hans Thomas, seorang anak laki-laki berusia 12 tahun, dan ayahnya yang sedang dalam perjalanan ke Yunani untuk mencari ibunya. Di sepanjang perjalanan, mereka mengalami serangkaian kejadian aneh: seorang kurcaci memberikan kaca pembesar kepada Hans Thomas, seorang tukang roti memberinya roti yang berisi buku miniatur tentang kisah seorang pelaut yang terdampar di pulau gurun, dan setumpuk kartu remi seolah-olah memiliki kehidupannya sendiri. Novel ini merupakan perpaduan antara petualangan, filsafat, dan misteri yang mengingatkan pada Alice in Wonderland.