Sebagai novel prekuel resmi dari trilogi laris The Maze Runner karya James Dashner, buku ini mengisahkan awal mula bencana kehancuran dunia tiga belas tahun sebelum peristiwa di Labirin (The Maze) terjadi. Bumi porak-poranda dihantam badai matahari dahsyat (sun flares) yang membakar daratan, melenyapkan miliaran populasi, dan mengubah iklim global menjadi gurun tandus yang mematikan.

Dua remaja penyintas, Mark dan Trina, bersama sekelompok kecil orang yang selamat mencoba membangun kembali kehidupan baru di permukiman pegunungan Appalachian. Namun, malapetaka baru datang ketika sebuah pesawat misterius (Berg) tiba-tiba menyerang dan menembakkan anak panah berisi virus biologis mematikan yang dikenal sebagai The Flare—virus pembunuh yang menyerang otak dan mengubah manusia menjadi gila serta haus darah. Bersama seorang mantan prajurit bernama Alec, Mark dan Trina harus berjuang bertahan hidup melintasi wilayah bahaya demi membongkar konspirasi gelap pemerintah di balik penyebaran wabah tersebut serta menyelamatkan seorang gadis kecil bernama Deedee.