Buku pertama dari trilogi sastra legendaris karya sastrawan terkemuka Ahmad Tohari ini berlatar di sebuah desa terpencil, miskin, dan terkucil bernama Dukuh Paruk di wilayah Banyumas pada pertengahan abad ke-20. Cerita berpusat pada Srintil, seorang gadis yatim piatu yang mewarisi bakat menari alami dan dipercaya dirasuki oleh indang (roh pelindung) ronggeng, membangkitkan kembali kebanggaan spiritual desa yang telah lama kehilangan penarinya.
Demi menjadi ronggeng sejati, Srintil harus menjalani berbagai syarat dan ritual adat yang keras—termasuk tradisi bukak-klambu—yang menuntutnya menyerahkan diri sebagai milik bersama masyarakat pedukuhan. Hal ini meremukkan hati Rasus, sahabat masa kecil yang mencintainya secara tulus. Mengusung deskripsi sosiokultural yang sangat kaya, hidup, dan memikat, novel ini memotret ironi kehidupan masyarakat tradisional, benturan antara martabat individu dengan adat kolektif, serta kepolosan rakyat kecil di tengah jerat kemiskinan dan kepasrahan nasib.