Karya novelis terkemuka Amerika Serikat, Paul Auster, ini mengikuti kisah David Zimmer, seorang profesor sastra yang terpuruk dalam duka mendalam dan kecanduan alkohol setelah istri dan kedua anaknya tewas dalam kecelakaan pesawat tragis. Keinginannya untuk bertahan hidup bangkit kembali secara tak terduga ketika ia melihat cuplikan komedi pendek karya Hector Mann, seorang aktor dan bintang film bisu era 1920-an yang menghilang secara misterius pada tahun 1929 tanpa jejak.

Didorong rasa ingin tahu yang berubah menjadi obsesi, David meneliti dan menulis buku tentang film-film peninggalan Hector Mann. Penerbitan buku tersebut membawanya pada surat rahasia dari New Mexico dan kedatangan seorang wanita misterius bernama Alma Grund. David terseret ke dalam babak kehidupan rahasia sang aktor yang masih hidup di sebuah peternakan terpencil, di mana karya-karya film terakhirnya disimpan dengan syarat mutlak harus dimusnahkan saat ia meninggal dunia. The Book of Illusions menyajikan narasi memukau tentang duka, penebusan dosa, kekuatan ilusi sinema, serta kerapuhan batas antara seni, identitas, dan kematian.