Novel ini mengisahkan Hanafi, seorang pemuda Minangkabau yang terdidik di sekolah Belanda dan sangat terpengaruh oleh budaya Barat. Ia kemudian menikahi Corrie du Busse, seorang gadis Indo-Prancis, dan menceraikan istri pertamanya, Rapiah, yang dinikahkan oleh keluarganya. Kehidupan rumah tangga Hanafi dan Corrie tidak bahagia, yang berujung pada penyesalan . Novel ini merupakan kritik terhadap pengaruh negatif budaya asing dan pentingnya mempertahankan identitas budaya sendiri .