Novel ini mengisahkan tentang Paina, seorang gadis desa, dan Charles, pria asal Inggris, yang menjalani hubungan suami-istri melalui praktik kawin kontrak . Latar cerita berlokasi di Jepara, Jawa Tengah . Novel ini mengangkat tema eksploitasi ekonomi dan perempuan dalam praktik kawin kontrak . Penokohan dalam novel ini dianalisis melalui pendekatan psikologi sastra dan psikoanalisis Freud .