Novel ini berlatar belakang pada masa kepemimpinan Presiden Anwar Sadat di Mesir, dengan klimaks pada peristiwa pembunuhannya pada tahun 1981 . Kisahnya berfokus pada kehidupan sebuah keluarga kelas menengah di Kairo dan bagaimana kekacauan politik serta kebijakan ekonomi "Infitah" (keterbukaan) berdampak pada kehidupan mereka . Diceritakan dari sudut pandang tiga narator: Muhtashimi Zayed (kepala keluarga), Elwan (cucunya), dan Randa (tunangan Elwan) . Novel ini merupakan sebuah kritik sosial yang tajam terhadap kepemimpinan dan dampak kebijakan politik terhadap masyarakat kecil .