Cantik Itu Luka karya Eka Kurniawan dibuka dengan kalimat ikonis, "Sore satu akhir pekan di bulan Maret, Dewi Ayu bangkit dari kuburan setelah dua puluh satu tahun mati," yang menegaskan corak realisme magis kuat di sepanjang cerita.

Berlatar di kota fiktif Halimunda, novel ini memadukan mitos lokal, satire politik, dan fiksi sejarah Indonesia mulai dari era kolonialisme Belanda, pendudukan militer Jepang, masa kemerdekaan, hingga tragedi pembantaian 1965. Narasi berfokus pada perjalanan hidup Dewi Ayu—seorang pelacur masyhur berdarah campuran—serta takdir tragis yang menimpa keempat putrinya akibat kutukan kecantikan dan kekerasan sistemik. Melalui tragedi epik keluarga lintas generasi, karya ini menyoroti luka sejarah bangsa, eksploitasi dan ketahanan tubuh perempuan dalam masyarakat patriarki, relasi kuasa, serta trauma masa lalu yang terus menghantui masa kini.