Napoleon dari Tanah Rencong merupakan novel sejarah yang terinspirasi dari kehidupan Hasan Saleh (1921–1992), seorang pejuang dan tokoh penting dalam pergolakan politik Aceh. Novel ini berlatar konflik antara kelompok ulama dan bangsawan serta berbagai pergolakan sosial dan politik yang terjadi di Aceh setelah kemerdekaan Indonesia. Melalui tokoh Hasan Saleh, Akmal Nasery Basral menggambarkan perjuangan mempertahankan martabat rakyat Aceh dan mempertahankan Aceh sebagai bagian dari Republik Indonesia. Meskipun didasarkan pada riset dan peristiwa sejarah, karya ini tetap merupakan novel historis, dengan sejumlah peristiwa, tokoh, dialog, dan tempat yang dinovelisasikan untuk kepentingan penceritaan.