Berlatar Glasgow tahun 1980-an, novel ini mengisahkan Hugh "Shuggie" Bain, seorang anak laki-laki yang tumbuh di tengah kemiskinan dan lingkungan yang keras, sembari berjuang menjaga ibunya, Agnes, yang terjerat kecanduan alkohol. Di balik keindahan rambut pirang dan mimpi-mimpi Agnes akan hidup yang lebih baik, keluarganya perlahan runtuh satu per satu meninggalkannya, hingga hanya tersisa Shuggie yang setia menemaninya. Sembari berusaha bertahan di sekolah dan lingkungan yang tak ramah karena dianggap "berbeda", Shuggie tak pernah berhenti mencintai ibunya tanpa syarat. Novel debut yang intim, menyayat, sekaligus penuh kasih ini menjadi potret kuat tentang kecanduan, kemiskinan, dan cinta seorang anak yang tak pernah padam.