The Forty Rules of Love karya Elif Shafak merajut dua alur cerita sejajar di masa modern dan abad ke-13. Di masa modern, Ella Rubinstein—seorang wanita paruh baya di Massachusetts yang jenuh dengan pernikahan dan hidupnya—bekerja sebagai pembaca manuskrip novel berjudul Sweet Blasphemy karya seorang penulis pengembara bernama Aziz Zahara.

Novel Sweet Blasphemy menceritakan tentang persahabatan spiritual yang mengubah hidup penyair sufi ternama Jalaluddin Rumi dan dervish pengembara Shams Tabrizi. Melalui ajaran "Empat Puluh Aturan Cinta" milik Shams, buku ini mengeksplorasi cinta ilahi, penerimaan, pembebasan jiwa, dan toleransi. Membaca kisah Rumi dan Shams memicu transformasi pribadi dalam diri Ella, yang akhirnya memberanikan diri mencari makna cinta sejati dalam hidupnya sendiri.