Tokoh utamanya adalah John March, pria yang meninggalkan bank dagang terkemuka milik keluarganya demi menjalani hidup sebagai deputi sheriff di wilayah pedesaan—sebuah pilihan hidup yang berujung pada tragedi pribadi dan kehancuran karier. Tiga tahun kemudian, ia kembali ke Manhattan, bekerja sebagai detektif swasta sembari berupaya melarikan diri dari duka serta tuntutan keluarga kayanya.