Novel ini menggambarkan masyarakat masa depan yang dikendalikan melalui rekayasa genetika, pengondisian sejak lahir, konsumsi, dan obat bernama Soma. Bernard Marx mulai mempertanyakan sistem yang mengutamakan stabilitas dan kebahagiaan dengan mengorbankan kebebasan individu. Pertemuannya dengan John, seorang manusia yang dibesarkan di luar sistem tersebut, memperlihatkan pertentangan antara kehidupan yang dikendalikan dan kebebasan manusia.