The Clan of the Cave Bear merupakan novel pertama dalam seri Earth's Children yang berlatar sekitar 25.000 tahun lalu. Cerita berpusat pada Ayla, seorang anak perempuan Cro-Magnon yang kehilangan keluarganya akibat gempa bumi. Setelah ditemukan oleh kelompok Neanderthal yang disebut Clan of the Cave Bear, Ayla diasuh oleh Iza dan Creb. Namun, keberadaannya menimbulkan konflik karena penampilan, kemampuan, dan cara berpikirnya berbeda dari anggota kelompok tersebut. Ayla harus menghadapi ancaman dari Broud sekaligus belajar bertahan hidup dalam lingkungan prasejarah yang keras. Novel ini mengeksplorasi kehidupan manusia purba, adaptasi, budaya, hubungan sosial, konflik antarkelompok, dan perjuangan seorang individu untuk menemukan tempatnya.