Novel ini mengisahkan kehidupan Tod Friendly melalui alur yang bergerak secara terbalik, dari kematian menuju kelahiran. Seiring cerita berjalan, terungkap masa lalunya sebagai seorang dokter Jerman yang terlibat dalam kejahatan Nazi dan Holocaust. Penggunaan waktu secara terbalik memperlihatkan kekejaman tersebut dari sudut pandang yang tidak biasa.