Novel ini mengisahkan Oskar Schell, seorang anak laki-laki yang kehilangan ayahnya dalam tragedi 11 September 2001. Setelah menemukan sebuah kunci misterius di antara barang-barang milik ayahnya, Oskar melakukan pencarian untuk menemukan kunci tersebut cocok dengan apa. Perjalanan itu membawanya bertemu berbagai orang dan perlahan membantu dirinya menghadapi kehilangan, kesedihan, serta hubungannya dengan keluarganya.