Bermula dari perjumpaan misterius di tengah kegelapan malam antara seorang guru gambar bernama Walter Hartright dengan sesosok perempuan berpakaian serba putih yang melarikan diri dari rumah sakit jiwa, kisah ini berkembang menjadi pusaran konspirasi gelap di lingkungan bangsawan Inggris. Narasi disusun melalui berbagai sudut pandang kesaksian hukum dan surat wasiat dari para karakternya saat mengungkap intrik licik bangsawan kejam Sir Percival Glyde serta rekannya, Count Fosco, yang bersekongkol merebut kekayaan dan hak waris Laura Fairlie hingga memanipulasi kewarasannya. Dianggap sebagai salah satu pelopor terbesar fiksi detektif dan sensasi era Victoria, roman ini membedah kerapuhan posisi hukum kaum perempuan, obsesi terhadap harta, serta perjuangan menegakkan kebenaran dan cinta di tengah labirin kejahatan identitas yang manipulatif.