Jean-Baptiste Clamence, seorang mantan pengacara di Paris, menceritakan kehidupannya kepada seorang pendengar yang ditemuinya di sebuah bar di Amsterdam. Melalui pengakuannya, ia perlahan mengungkap sisi lain dirinya, termasuk peristiwa yang membuatnya mempertanyakan moralitas, kebaikan, rasa bersalah, dan cara manusia menilai dirinya sendiri.